Cesta postavená za cenu ľudských životov

Karakoram Highway (alebo KKH) je asfaltová tepna dlhá vyše 1 300 kilometrov, ktorá vedie z pakistanského mesta Hasan Abdal až do čínskeho Kašgaru. Je to cesta, ktorú začali budovať v 60. rokoch minulého storočia a jej výstavba trvala vyše 20 rokov. Počas nej prišlo o život viac než 1 000 pracovníkov – prevažne kvôli zosuvom pôdy, lavínam a výškovým extrémom.

Aj preto sa tejto ceste často hovorí „ôsmym divom sveta“. Nie kvôli marketingu. Kvôli realite.

Pre vodiča? Nebezpečné nebo

Tu nejde o rýchlosť. Ani o výkon. Karakoram Highway je o odvahe a snahe prežiť. Cesta vedie cez jeden z najdrsnejších horských masívov sveta – Karakoram, v tieni osemtisícoviek ako Nanga Parbat či Gasherbrum. Najvyšší bod cesty, Khunjerab Pass, sa nachádza vo výške 4 693 metrov nad morom.

V tejto výške motor stráca až 40 % svojho výkonu, brzdový systém sa prehreje rýchlejšie, a človek začne cítiť, že dýcha ako po šprintovaní do siedmeho poschodia bez výťahu.

Ale to všetko sa stratí, keď sa pred vami zrazu otvorí výhľad na himalájsku panorámu, ktorú bežne vídate iba na obale instantnej kaše s príchuťou jogurtu a medu.

Asfalt, štrk, voda – a občas len pud sebazáchovy

Cesta je čiastočne asfaltová, čiastočne štrková, niekde kompletne rozbitá a niekde... vlastne neexistuje. A v dažďovej sezóne niekedy zmizne aj tá existujúca.

Preto sa sem vyberajú len skúsení cestovatelia a dobrodruhovia. Alebo odvážni miestni vodiči s Toyotou Hiace, ktorí v týchto podmienkach jazdia s presnosťou švajčiarskych hodiniek.

Ak to chcete skúsiť – pripravte sa. Náhradné diely, filtre, voda, palivo, silné pneumatiky. A hlavne: vôľa dôjsť a nič si nedokazovať.

Kultúrna žila medzi svetmi

Karakoram Highway nie je len o šoférovaní. Vedie cez dediny, kde ľudia žijú tak, ako ich predkovia pred stáročiami. Vidíte pasúce sa jaky, deti, ktoré mávajú každému autu, pieskové duny v tieni hôr, a čajovne, kde čaj chutí ako vyznanie.

Prechádzate po trati niekdajšej Hodvábnej cesty, a čo je ešte zaujímavejšie – ste medzi dvoma úplne odlišnými svetmi. Pakistan je hlučný, farebný, chaotický. Čína – tichá, chladná, organizovaná. Cesta medzi nimi je ako stlačiť ENTER medzi dvoma kultúrami.

Odporúčania pre tých, čo by chceli ísť

Najlepšie obdobie: máj až september

Ideálne vozidlo: off-road so spoľahlivým podvozkom (napr. Toyota Land Cruiser, Mitsubishi Pajero, Isuzu Trooper)

Potrebné víza: áno – a nie práve jednoduché

Bezpečnosť: situácia sa mení, treba sledovať aktuálne odporúčania MZV

Nie je to výlet – je to skúška

Karakoram Highway je ako staré autá – drsné, úprimné a nič vám neodpustia. Ale ak sa s nimi naučíte žiť, zistíte, že vás naučia viac než ktorýkoľvek digitálny infotainment.

Nie je to turistická atrakcia. Je to živá trasa medzi dvoma svetmi, dvoma výškami a dvoma realitami. Cesta, ktorú by mal každý motorista zažiť aspoň raz. Ak nie volantom – tak aspoň predstavou.