Fiat 126p, známy aj ako „Maluch“, je ikonou východoeurópskych ciest, ktorá sa vďaka svojej jednoduchej technike, dostupnosti a šarmu stala neoddeliteľnou súčasťou každodenného života miliónov. Jeho história je rovnako fascinujúca ako kontrast medzi jeho skromnými rozmermi a obrovským kultúrnym vplyvom.

Zrodenie z talianskeho génia a poľskej potreby mobility

Fiat 126 sa prvýkrát predstavil v roku 1972 v Turíne ako nástupca Fiatu 500. Koncepcia bola jednoduchá: udržať výnimočne malý automobil, ale ponúknuť viac priestoru, výkonu a spoľahlivosti. V roku 1973 sa začala jeho licenčná výroba v Poľsku pod označením Fiat 126p, pričom písmeno “p” označovalo “polski”.

Poľsko si vozidlo osvojilo natoľko, že sa z neho stal symbol ľudovej motorizácie. Vyše 3,3 milióna kusov vyrobených v závode FSM v meste Bielsko-Biała a neskôr v Tychy hovorí za všetko.

Jednoduchý, spoľahlivý, ľahko opraviteľný

Technická koncepcia bola skromná, ale praktická – vzadu uložený vzduchom chladený dvojvalec s objemom 594 až 652 cm³, výkon medzi 23 a 26 koňmi, jednoduchá prevodovka a pohon zadných kolies. Výhodou bola ľahká karoséria, nízka spotreba a absolútne minimálne prevádzkové náklady.

V čase, keď sa o servise rozhodovalo častejšie medzi susedmi ako v dielňach, sa Fiat 126p stal ideálnym autom pre „domácich kutilov“. Diely boli lacné a dostupné, úpravy časté – od dodatočných svetiel po motorové výmeny za výkonnejšie agregáty.

Poľský Maluch ako súčasť kultúry

Aj keď bol Fiat 126p „malý“, v skutočnosti hral obrovskú úlohu v každodennom živote. Pre mnoho rodín predstavoval prvé vlastné auto. O to zábavnejšie pôsobia príbehy o trojtýždňových dovolenkách s celou rodinou a batožinou natlačenou na streche.

Maluch sa objavil v množstve filmov, pesničiek, televíznych relácií – a jeho status sa povýšil z „ľudového auta“ na národnú ikonu. Aj preto sa jeho výroba ukončila až v roku 2000, aj keď v tej dobe už pôsobil ako technologický relikt. Posledný kus s číslom 3 318 674 bol slávnostne odstavený do múzea.

Zberateľský fenomén a kultový návrat

Dnes je Fiat 126p kultovým vozidlom. Zbierajú ho nadšenci, prerábajú do podoby hot rodov či elektromobilov a objavuje sa na retro zrazoch po celej Európe. V Poľsku funguje aj program obnovy veteránov, kde sa Maluchy renovujú a predávajú ako „nové staré autá“.

Za zmienku stojí aj vlny popularity v zahraničí. Vďaka svojej minimalistickej charizme si Fiat 126p obľúbili aj mimo krajín bývalého východného bloku – od Talianska až po Austráliu.

Hollywood, Obama a nečakaný dar

Kuriozitou je, že v roku 2016 dostal Barack Obama dar – žltý Fiat 126p od poľského automobilového fanúšika. Tento mediálne známy moment znova poukázal na silu tohto autíčka – ako predmetu sentimentu, pýchy a národnej identity.